Marcapasos

Un marcapasos es un dispositivo electrónico implantable que detecta cuando el corazón late demasiado lento o se detiene y emite impulsos eléctricos para estimularlo a una frecuencia adecuada.

Consta de un generador con batería implantado bajo la piel y uno o más electrodos que llegan hasta las cavidades cardíacas. Solo actúa cuando detecta que la frecuencia cardíaca cae por debajo del límite programado.

El implante se realiza bajo anestesia local con sedación en una sala de hemodinamia o pabellón de electrofisiología. Dura entre 60 y 90 minutos y no requiere cirugía a corazón abierto.

El generador se coloca bajo la piel en la región subclavicular y los electrodos se introducen por una vena hasta las cavidades cardíacas. La hospitalización es de uno a dos días y la recuperación completa toma entre dos y cuatro semanas.

La batería de un marcapasos dura entre 8 y 12 años dependiendo del modelo y del porcentaje de estimulación que requiere el paciente. Cuando se acerca al agotamiento el dispositivo envía señales detectables en los controles periódicos con tiempo suficiente para programar el recambio.

El cambio de generador es un procedimiento más sencillo que el implante inicial ya que los electrodos habitualmente no se reemplazan.

La gran mayoría de las actividades cotidianas son completamente seguras con un marcapasos. Se recomienda evitar el contacto directo con campos electromagnéticos intensos como soldaduras industriales o grandes motores eléctricos.

Los teléfonos celulares, microondas, computadores y electrodomésticos comunes no representan riesgo. El cardiólogo definirá si puedes practicar deporte de contacto o actividades de alta intensidad según tu caso.

Los marcapasos modernos de última generación son en su mayoría compatibles con resonancia magnética bajo protocolo específico.

Los dispositivos más antiguos pueden tener restricciones. Antes de realizarte cualquier resonancia debes informar que tienes marcapasos para que el equipo médico verifique la compatibilidad del modelo y programe el dispositivo adecuadamente antes y después del estudio.

El marcapasos trata la frecuencia cardíaca lenta estimulando el corazón cuando late demasiado despacio. El desfibrilador automático implantable o DAI trata las arritmias rápidas y potencialmente mortales como la fibrilación ventricular mediante choques eléctricos internos.

Algunos dispositivos combinan ambas funciones. La indicación de uno u otro depende del tipo de arritmia y del riesgo de muerte súbita de cada paciente.